Монархическая чехарда в Сербии XIX века отчасти напоминает ту, средневековую, где сын бунтовал против отца. Конечно, было все не так тупо, с оттенком некоей изысканности, свойственной новой истории, но с престола естественным путем никто не ушел. Кто отрекся, а кого убили, а кого просто выгнали. Единственно только Петр I, который был и сербским, а потом и югославским королем, сумел пройти по этой дорожке без проблем. Весь XIX век в Сербии происходил матч равных соперников: князей Обреновичей и князей Карагеоргиевичей. Эти два феодальных рода попеременно занимали сербский престол: Обреновичи в 1815-1842 и 1858-1903 годах, Карагеоргиевичи — в 1842-1858 и 1903— 1941 годах. В отличие от своих балканских соседей сербы не стали звать на престол кого-то из зарекомендовавших себя европейских ко-ролевских династий, а обошлись доморощенными кадрами.

Первым автономным князем Сербии стал Милош Обренович (1815-1839). Он тоже вышел из неграмотных босяков, но в отличие от крайне прямолинейного Черного Георгия был изворотливым лисом. А показная простота в общении (а на большее он и не был способен, этот антиаристократ) поддерживала его популярность в народе. Еще Милош отличался крайней эмоциональностью в принятии решений по внутренним кадровым проблемам — подданные были вынуждены ловить каждый его чих и пук. Короче, типичный восточный деспот с ограниченным кругозором. Милош договорился с турками на таких условиях: присутствие в стра-не турецких гарнизонов и невмешательство во внутренние дела. Только своевременная уплата налогов. Милош лицемерно стелился перед турками и даже показательно убил в 1817 году вернувшегося на родину Карагеоргия в знак своей лояльности. На самом деле он устранил своего главного соперника. Под конец своего правления Милош деспотически оборзел до того, что началось восстание. Милош тут же подхватился и поехал в Константинополь дарить султану подарки, рассыпался и расшаркивался. Приехав назад, он всех подавил, будучи уверенным, что султан закроет на это глаза. Однако недовольство элиты было так сильно, что Милош был вынужден отречься от престола в пользу старшего своего сына, Милана П. Тот вскоре умер, и князем стал другой сын, Михайло.

Михайло Обренович правил два раза: в 1839-1842 и в 1858—1868 годах. Первый раз у него получилось плохо, потому как были смуты и дрязги, против Обреновичей восстали все и утвердили через турков Александра Карагеоргиевича, потомка свиновода-гайдука. А второй раз — стабильно, но несколько безвольно. Кончилось все тем, что его убили сторонники Карагеоргиевичей, но ничего для них тогда из этого не выгорело. Что же касается князя Александра Карагеоргиевича (1842-1858), то это было положительное время развития страны и балансирования во внешней политике между Австрией, Турцией и Россией. Во время Крымской войны Сербия строго хранила нейтралитет. Александр вообще был наименее мужиковатым из всех сербских князей XIX века, не утруждавших себя образованием. Причем, что интересно, в 1842 году его упросили трон занять (сам он для этого ничего не делал), а в 1858 году, наоборот, упросили уйти (он скрылся в крепость, а потом уехал в Австрию, где и умер в возрасте 82 лет в 1886 году). Благодаря своей мягкости и интеллигентности в народе Александр был непопулярен, а к его смене на Михаила, по некоторым данным, приложила руку Россия.

При князе Милане (1868-1889), племяннике Михаила, в Сербии разгулялся западный либерализм, дядино русофильство было забыто, маяком для сербов стала Австрия. Хотя именно благодаря победе России в войне 1878 года с турками Сербия повысила свой статус, стала полностью независимым государством и в 1882 году князь Милан надел королевскую корону. Головокружение от успехов привело Милана к войне с братушками-болгарами (ноябрь 1885 года), которая закончилась ничьей. Милан обвинил в этом Россию, которая якобы предала сербов и якшалась теперь с болгарами. В 1888 году король развелся со своей первой женой, дочерью русского офицера Натальей Кешко. Наташка его, правда, по слухам, погуливала, но и он не оставался в долгу, меняя фавориток каждый месяц. Все это завело Милана в тупик, и он отрекся от престола в пользу сына Александра, уехал во Францию и вел там мегасветскую жизнь, посещая казино-кабаре и прогуливая деньги, получаемые от сына.