Слободан Милошевич (1941-2006) был типичным партийным функционером-хозяйственником. В начале 1980-х годов он руководил Белградским банком, а в 1984-1986 годах возглавлял Белградский горком КПЮ. К моменту прихода его к руководству Сербией везде уже наблюдались признаки общебалканской раковой опухоли. Метастазы проявились наглядно в Хорватии, где с объявлением независимости началась откровенная дискриминация сербов по религиозному принципу — народ тут же вспомнил о Боге, когда стало хреново жить. Началась неразбериха в Боснии, где сербы и мусульмане встали в контрпозиции. Албанцы Косово также заявили о своем стремлении к выходу из федерации. На Балканах разыгралась настоящая гражданская война.

Хорватов и боснийцев Милошевич решил приструнить с помощью верной ЮНА (Югославской народной Армии). Она комплектовалась в основном сербскими кадрами, она-то и влезла в войну. С одной стороны, была попытка защиты сербов от хорватских фашистов и предателей мусульман-боснийцев, а с другой—за-щита территориальной целостности Хорватии и Боснии. Выбирайте сами, что больше нравится. Так или иначе, под этими лозунгами прошла балканская война 1991-1995 годов. Причем территории самой Сербии она не коснулась. Однако поддержка Сербией (тогда еще Югославией) хорватских и боснийских единоверцев натолкнулась на санкции ООН против Югославии. Они были всеобъемлющими — и торговое эмбарго, и запрет на поездку футбольной сборной на чемпионат Европы-1992 (вместо югославов туда поехали датчане и анекдотично тот чемпионат выиграли). А война закончилась в 1995 году подписанием Югославией, Хорватией и Боснией так называемых Дейтонских соглашений. Но для Сербии в границах, определенных Тито, было все еще впереди.

В 1996 году напомнило о себе тлевшее пока на фоне пожара в Хорватии албанское Косово. Там албанцы наглели день ото дня, нападая на сербские деревни, насилуя девок, вспарывая им кишки, похищая людей с целью перепродать потом их органы на Запад. Летом 1998 года в Косово были введены войска ЮНА, которые устроили албанцам хорошенькую взбучку со всей взбунтовавшейся в сербах гайдуцкой агрессией, от которой цивилизованное человечество пришло в негодование. Запад начал выкручивать руки Милошевичу, загнал его на переговоры в парижском Рамбуйе в феврале-марте 1999 года, которые ожидаемо окончились ничем, и в ответ на нежелание договариваться НАТО начало бомбардировку Югославии. Кстати, говорят, что Милошевичу предлагали такой вариант — нам албанцы по барабану, нам нужна твоя вменяемая прозападная позиция и военная база в Косово. Идешь на сделку, мы албанцев объявим террористами, всех пересажаем и закрутим гайки. И экономику еще открой для нас, плиз. Но Слобо встал в патриотическую позу и отказался. В итоге началась война.

Она продолжалась 78 дней (с 24 марта по 10 июня). Удары с воздуха наносились по всей территории страны, включая Белград; были разрушены многие предприятия, больницы, мосты здания силовых министерств. Погибло более 2 тыс. югославских фаждан, общий ущерб составил около $100 млрд. Много тогда натовцы чего побомбили, в том числе и по ошибке китайское посольство в Белграде. Цзян Цзэминь после инцидента отказался разговаривать с Клинтоном, в Пекин его уговаривать летали Черномырдин и Шредер. Но главный итог — Югославия согласилась на вывод своих войск из Косово и ввод в край многонациональных международных сил под эгидой НАТО (KFOR). В состав этих сил вошли и российские подразделения (3 тыс. человек).