Территория нынешней Сербии в античные времена ничем особенным истории не запомнилась. Как и повсюду на Балканах, здесь жили иллирийцы, потом завоеванные и ассимилированные римлянами. Древнее название Югославии — Иллирия. В отличие от побережья Адриатики, где жизнь бурлила, в Сербии, среди лесов и холмов, было спокойно и даже несколько уныло. Это была транзитная периферия, местность, через которую можно было проехать из Рима в Константинополь. Самым крупным городом того времени был Ниш, ныне центр Южной Сербии. После раздела Римской империи основная часть Сербии стала северной окраиной Византии. Древние греки в Югославии особых следов не оставили, но они и не любили ходить далеко через горы. Только на море.