Территория нынешней Сербии в античные времена ничем особенным истории не запомнилась. Как и повсюду на Балканах, здесь жили иллирийцы, потом завоеванные и ассимилированные римлянами. Древнее название Югославии — Иллирия. В отличие от побережья Адриатики, где жизнь бурлила, в Сербии, среди лесов и холмов, было спокойно и даже несколько уныло.

В VII веке на территорию Сербии впервые прибыли славяне. Их силовые качества оценил византийский император Ираклий и дал право расселяться где вздумается и защищать империю от кочевников-аваров. Параллельно с этим славяне устроили маленькое побоище из местных иллирийцев и ромеев (латиноязыч-ных подданных Римской империи, предков румын).

Династия Неманичей — два золотых века средневековой Сербии. Это определенность в религиозном вопросе (сербы окончательно принимают православие), долгие и порой успешные бодания с Византией, фактическая независимость и даже попытки объединения всех славян Балканского полуострова. Неманичи дали истории 11 полноценных сербских монархов.

Долгоиграющим сербским князем оказался сын первовенчанного Урош I (1243-1276), завоевавший нынешнюю Македонию и Северную Албанию. Византия погрязла в своих разборках с крестоносцами, болгары только-только восстановили независимость, процветала торговля с Венецией и Далмацией. Кратковременные феодальные разборочки с венграми не влияли, по сути, на общий процесс.