Огромные соляные горы, полнейшая гольная пустыня вокруг и море. Фантастически голый, унылый пейзаж. Но зимой масса туристов устремляется в это богом обиженное место с одной целью — пообщаться с серыми китами. Территория заповедника Вискаино (Reserva de la Biosfera el Vizcaino), внесенного в список ВН ЮНЕСКО, занимает огромную территорию заболоченных лагун. Серые киты приплывают сюда ежегодно для размножения от берегов Аляски почти по католическому расписанию: прибытие — на Рождество, убытие — на Пасху. Именно столько требуется самкам для рождения и выкармливания детенышей. И именно здесь для размножения китов наилучшие условия: спокойная, хорошо защищенная лагуна и сносная температура воды (+15...+17 °С). В особо холодные зимы киты дрейфуют дальше на юг, в бухту Магдалена, а иногда даже появляются у Кабо-Сан-Лукас. Но это бывает очень редко. Обычно у берегов мексиканской Калифорнии ежегодно кучкуется от 3 до 5 тысяч особей, и примерно 900 появляется на свет (кстати, срок беременности у них — 12-13 месяцев). Серый кит — крайне дружелюбный зверь, разрешающий себя кормить с лодок и не высказывающий никаких агрессивных намерений. Он плавает со скоростью быстрого человеческого шага (5-8 км/ч), как правило, находясь 5 минут под водой, а потом выныривая на поверхность. Взрослая особь весит 1200 кг. По сравнению с черными китами эти все же менее монструозны—типа как очень большие рыбы. Хотя скелет кита, водруженный на постамент в Герреро-Негро, оставляет впечатление чего-то динозавриного. Киты, кстати, как правило, все покрыты моллюсками и оттого выглядят несколько необычно. Иногда можно видеть, как детеныши валяются прямо на берегу. Лучшее время для визита к китам — январь-февраль. В остальное время года в Герреро-Негро делать абсолютно нечего. Герреро-Негро находится в 2 км от 28-й параллели, по которой проходит граница между двумя мексиканскими Калифорниями (на линии границы реет государственный флаг и стоит авангардистского вида монумент «Орел», сделанный из металлоконструкций). Поселок лежит на берегу лагуны Охо-де-Льебре (Ojo de Liebre). Второе ее название — бухта Скаммон. Все здешние названия, кстати, имеют под собой прочный исторический базис. Заповедник назван в честь Себастьяна Вискаино, который еще в 1592 году шарился здесь среди индейцев и пытался организовать поселение. Герреро-Herpo в переводе с испанского — «Черный воин». Так назывался корабль, построенный в 1825 году в Массачусетсе и проданный на Гавайях китобоям. 28 ноября 1858 года он вошел в узкий пролив, отделяющий Тихий океан и лагуну Охо-де-Льебре, но десять дней спустя потерпел крушение из-за внезапных сильных волн. А приплыл сюда корабль не просто так — годом рань-ше китобой Чарльз Мелвилл Скаммон, гад такой, выследил здесь серых китов. И началась хищническая эксплуатация природных ресурсов, свойственная дикому капитализму—китов мочили просто зверски! К 1930-м годам добились, что их вообще не стало. И только в 1970-х годах они начали приплывать сюда опять. Ошибок прошлого люди решили не повторять, и в 1988 году образовали заповедник. Правильно. Don't kill the whale! На осмотр китов лучше выделить два дня. Есть пара мотелей за $10, американцы в основном приезжают на машинах и предпочитают кемпинг. Доехать можно и на автобусе, как от Тихуаны, так и от Ла-Паса — это примерно 12 часов и $40. Все туры устраиваются местными рыбаками, средняя цена — $40 за 4 часа плавания на панге. Заповедник расположен несколько южнее Герреро-Негро (S-25), на дороге стоит блокпост, где производится регистрация посетителей и взимаются $3 за въезд. Как правило, в море выходят либо рано утром либо поздно вечером, так как в середине дня киты уходят глубже под воду. Есть также специальная башня для наблюдения за китами как бы сверху, не выходя в море. Кроме китов, можно увидеть морских львов, слоновых тюленей, над лагунами много пеликанов и чаек. Прикольны большие ракушки с острым конусом. А в остальное время года, когда туриста никакими коврижками не заманишь, в Герреро-Негро добывают соль. Это вообще крупнейшие в мире соляные копи под открытым небом. Контейнерный порт Эль-Чапаррито (El Chaparrito) расположен по дороге в заповедник.