Центр штата Веракрус. Образцовая провинциальная столица — все чинно-благородно и чистенько. Шарм города — в прохладе и рафинированной культурности. Халапа расположена на высоте 1430 метров над уровнем моря, на обильно заросших лесами склонах Восточной Сьерра-Мадре. Главная климатическая фишка — мелкая морось под названием «чипи-чипи», что, видимо, здесь означает «кап-кап». Из-за этой мороси в Халапе часто бывает прохладно и туманно. И если зимой это не слишком приятно, то летом, когда на побережье Залива люди изнывают от жары, Халапа становится курортом. Пик тепла наблюдается в марте-мае. Высокая влажность и отсутствие жары благотворно сказывается на флоре: Халапа считается цветочной и травяной столицей страны (травы тут как кулинарного, так и лекарственного назначения). Вокруг города в изобилии рассыпаны кофейные, цитрусовые, табачные плантации. Из этого вытекает, что Халапа — крупнейший в Мексике производитель кофе и сигарет. Развита также текстильная промышленность. В плане кулинарии город славится блюдами из бобовых: кукуруза с бобами и сыром «пикадитас», такос «гар-начас». Великолепно кофейное мороженое, пикантны речные раки с овощным соусом («акамайя»). Халапа лежит на давнем торговом пути, который сыграл для страны определяющую историческую роль. Здесь прошел Эрнан Кортес со своей конкистой, а до него ходили в гости друг к другу через тотонаков ацтеки и майя. Тем не менее, Халапа стала городом только во времена независимой Мексики. Впрочем, и тогда, в XIX веке, «дорога войны и конкисты» (Мехико-Веракрус) оставалась важнейшей транспортной артерией. Из XIX века вытекает рафинированная культурность города. В 1886 году основали колледж, который впоследствии преобразовали в университет.

 

Музыкальный факультет универа делит с Мехико и Морелией лавры лучшего в стране. В городе базируется старейший в Мексике симфонический оркестр (дает регулярные концерты, билет стоит $2). Много всяких школ танцев, графических и пластических искусств и тому подобных извратов. Из того, что в городе много студентов, вытекает приятный моментик — много дешевых отелей ($20-40) и дешевой пищи ($3 за обед в кафешках в районе собора). Проживают в городе на постоянной основе и американцы (по принципу Гуанахуато и Сан-Мигель-де-Альенде), но явление пока не приобрело массовый характер. Добраться до Халапы из Веракруса и Пуэблы никаких проблем нет — автобусы ходят каждый час. В целом Халапу нельзя назвать очень красивым городом — он молод, и застройка в нем основном рубежа XIX-XX веков. Общая с Гуанахуато и подобными ему городами у нее только неправильная планировка, поскольку ландшафт не позволяет иначе. Тем не менее, в романтике городу не откажешь — ночи тут туманные, а улицы узенькие, и много лестниц. В центре все довольно стандартно: выкрашенный в бежевый цвет собор (1773) с недостроенной колокольней и холстами Кабреры внутри, губернаторский дворец (1885), мэрия. Рядом с центральной площадью — узкий пруд, из которого бьет струйка фонтана. Раньше здесь была текстильная фабрика, но в 1970-х годах пространство окультурили: концертный зал, театр и университет.