Согласно бесстрастной статистике, Тихуана — самое популярное в мире туристическое место. Просто мегапопулярное, я бы сказал! Венеция, Париж и Египет скромно отдыхают под лавочкой. Ежегодно город посещают 20-30 млн иностранных граждан. При этом в Тихуане практически полностью отсутствуют действительно интересные и познавательные вещи. Вся штука в том, что это однодневный или уикэндный «релакс-туризм» и «шоп-туризм». Жители штатовской Калифорнии приезжают сюда на денек-другой выпить, снять проститутку, прикупить дешевых мексиканских сигарет, сувениров и прочей лабуды, за которую в США отдашь вдвое дороже. К границе можно доехать на городском трамвае Сан-Диего. Почему бы не позволить себе расслабиться? Тем более, что Ти-Джей (TJ — сленговое название города у янки) всегда предлагал то, чего американец не мог получить у себя на родине. Тихуана — произведение суетного XX века. За сто с небольшим лет город проделал большой путь от ранчо до мегаполиса. Во время Первой мировой войны сюда проложили железную дорогу из Лос-Анджелеса, и вскоре из Голливуда сюда стали наезжать богатые актеры и актрисы, желавшие вдохнуть мексиканской экзотики и запретных развлечений. В 1916 году открылся ипподром, потом казино, а уж во время сухого закона в конце 20-х просто отбоя не стало от выпивох. Нужно же было где-то оттягиваться голливудским обитателям! У бутлегеров покупать - напряжно, да и с качеством и ценой были проблемы. Однако обвальный рост Тихуаны начался после 1965 года, когда в массовом порядке на границе с США стали возникать «макиладорес». В Тихуану потянулись мигранты из внутренних районов Мексики с надеждой на работу с перспективой осесть в США. У многих получилось. И до сих пор Тихуана остается удобным местом свалить из Мексики в Штаты. Новый всплеск экономика города испытала после подписания договора NAFTA в 1995 году. Ныне Тихуана — четвертый город Мексики по населению после давно сложившейся большой троицы Мехико-Гвадалахара-Монтеррей. Реально, если учесть всех «нелегалов», в городе живет около 2 млн человек. Большинство населения — некоренные жители, около половины—молодежь до 18 лет, и только 54 % «ти-джеев» имеют образование выше начальной школы. Отсюда неотесанность, пацанскость, криминал и вытекающая из этого бездуховность. Но для простых мексиканцев Тихуана — символ надежды. Она приближает их, хотя бы географически, к осуществлению заветной «северной мечты». Поэтому и растет этот город как на дрожжах. Голливуд ведь всего лишь в 200 километрах севернее...