Земля XX века. До этого тут была сплошная мистика кастанедовского дона Хуана, которую решались осветить светочем христианства в XVIII веке иезуиты. Но, построив с десяток миссий, были вынуждены ретироваться в Европу по приказу испанского короля Карла III, которому наплели, будто они страшно тут обогатились. Иезуитов сменил сначала великий францисканец Хунипьеро Серра, основавший множество миссий по всему калифорнийскому побережью вплоть до Сан-Франциско, а потом доминиканцы. Правда, еще в 1538 году сюда ездил в поисках золота Кортес, но нашел вместо этого черный жемчуг. А две экспедиции, посланные им после, где-то сгинули. На совести Кортеса, кстати, само название «Калифорния». А впервые озвучил его испанский новеллист Гарей Ордосес де Монтальво в 1510 году когда обозвал так выдуманную им страну. Утверждают также, что еще в «Песни о Роланде» упоминалась некая Калиферне. Так или иначе, Калифорния это чисто европейский топоним, безо всякого намека на индейцев. Индейцы здесь были крайне непродвинутые: родовой строй с элементами матриархата в 5—8 веках, охота на мелкого зверя, собирательство сосновых шишек и рыбалка. В конце XVII века аборигенов в Калифорнии было 50 тысяч, сейчас дай бог наберется тысяч пять — их погубили болезни, завезенные в XVIII веке иезуитами. В Северной Калифорнии живут кукапа и кумиаи, в Южной — кочими. Всерьез занялись территорией только во второй половине XIX века. И северные американцы сделали марш-бросок на свой Дикий Запад, и мексиканцы — на свой Дикий Север. После войны 1848 года была определена новая граница. На северо-востоке и думать не надо было, как ее проводить — есть великая река Рио-Гранде. А на северо-западе по договору Мексика выхлопотала себе выход к Тихому океану через устье реки Колорадо, и границу провели через пустыню строго по прямым линиям, искусственно. Мексиканскую Калифорнию часто называют просто Baja (Баха). Это южное продолжение той, которая давно ассоциируется у остального мира с красивой жизнью и благодатным климатом. Но мексиканская Калифорния другая. Это суровые гранитные горы, на их склонах редкие дубы и сосны, а ниже — пустыня с кактусами и узкие полосы обоих побережий. Много солнца и почти полное отсутствие дождей (они бывают только зимой). По пустынным и горным просторам рыскают еноты и лисы, на море плещутся птицы-фрегаты, а с гор по ночам слышен вой койотов. Узкий полуостров Калифорния (средняя ширина 50—100 км) омывается с запада Тихим океаном, а с востока — Калифорнийским заливом, которое за рубежом более известно под именем моря Кортеса (Mar de Cortes). У нас же, видимо, это название игнорировали из-за неприязни к конкистадору. А Тихий океан — отнюдь не тихий, там всегда высокие волны и низкая температура воды (максимум в августе-сентябре +20 °С). Море Кортеса, наоборот, теплое, спокойное, пригодно для купаний, но в то же время сейсмоопасное — землетрясения здесь порой полностью разрушали прибрежные города. В Северной Нижней Калифорнии официально проживает 2,5 млн человек, но фактически тусуется миллионов пять. Из других стран Латинской Америки сюда прибывают всякие авантюрно настроенные индивиды, уставшие нюхать запах своей отчизны и надеющиеся перескочить еще севернее и получить свой трудовой доллар с барского плеча великой демократии. А сами «демократы» охотно пересекают границу в поисках выпивки, девчонок и недоступных в цивилизованной стране лекарств без рецепта (в частности, «Виагры»), обеспечивая своим присутствием 28 % регионального ВВП.