В VI веке на Балканы, как вы уже в курсе, проникли в большом количестве славяне. Произошла гигантская ассимиляция народов. На юге Балкан она затронула эллинов и иудеев, романов и фракийцев и много кого еще. В 586 году славяне осадили Салоники, побезобразничав перед этим по всей Северной Греции. Точно сказать, кто из славян населял тогда Македонию, нельзя. Скорее всего, это были те, кто впоследствии составил болгарскую нацию. По крайней мере, именно в состав Болгарского царства территория Македонии в начале IX века и вошла, приняв христианство вместе с остальными под руководством царя Бориса в 865 году. Столица того царства была, правда, отсюда далеко, чуть ли не у Черного моря. Но это культурным связям не мешало. В Македонии был свой сильный центр — Охрид, который вскоре дал замечательного земляка — святого Климента, ученика Кирилла и Мефодия. А уже после него Охрид превратился в духовный центр Болгарии. Собственно, это был вообще первый культурный центр на территории бывшей Югославии. Сербы в тот момент представляли собой еще весьма неорганизованное сообщество.

 

Конец X века принес закат Первого Болгарского царства под напором Византии (там еще невский князь Святослав немного помог). И политический центр царства переместился в Македонию, в Охрид. Царь Самуил просто-напросто бежал вместе с патриархом из Болгарии, которую предай огню и мечу Византия, а потом принял корону из рук папы римского — так он не любил Византию и хотел ее сокрушить. Однако в то время в Византии был Василий II, который царя Самуила в 1014 году победил, а потом ослепил все войско, за что заслужил в истории прозвище Болгаробойца.

 

Второе Болгарское царство (1185-1396) Македонию уже почти не захватывало. Территорией владели то крестоносцы, то византийцы, то поднявшиеся в XIV веке сербы в лице Стефана Душана. Факт то, что Македония оставалась дырой-дырищей, которая была на периферии то и дело возникавших на Балканах харизматических царств-государств. Но именно в те времена были заложены основы этноса, скорее болгарского по своей сути, нежели сербского. Однако и сербы могут претендовать на здешние корни, ибо царь Душан, самый крутой из всех сербских правителей Средневековья, в 1345-1371 году правил всей страной из Скопье. А после смерти Душана в Прилепе образовалась своя княжеская династия Мрнявчевичей (1365-1395), которая ограничивала свою власть только территорией нынешней FYROM. Это можно считать первым в истории периодом македонской независимости. Правда, было всего два князя: Вукашин и его сын Марко-Кралевич.