Османский период в жизни Македонии (1395-1912) мало что сменил. Жизнь текла тихо, лишь временами обостряясь в плане восстаний местных против османов. В 1878 году турков победила Россия, и по первоначальному Сан-Стефанскому миру Македонию должны были отдать болгарам. Но потом в Берлине все переиграли под нажимом Запада (были недовольны греки и румыны, опасавшиеся излишнего усиления болгар), и Македония осталась османской. Но турки слабели на глазах. В 1903 году разразилось так называемое Илинденское восстание, поднятое в Крушево радикалами-националистами 2 августа, в Ильин день (отсюда и название).

 

Созданная Санданским, Груевым и Каревым «республика» просуществовала три месяца, после чего была ликвидирована османским спецназом. Потом было пожжено в отместку много деревень. Однако в 1912 году коалиция православных государств (Сербия, Болгария, Черногория, Греция) выиграла маленькую победоносную войну у разваливающейся Османской империи и турков из Македонии выкинула. Но буквально сразу же началась грызня между православными союзниками (Вторая Балканская война), собственно говоря, из-за Македонии — все, а именно: Сербия, Болгария и Греция, считали ее своей.