Иллирийцы при римлянах подверглись мощной ассимиляции. Вожди их кланов присягнули на верность императору во время ежегодного праздника в честь Цезаря. Конкретное освоение местности началось на рубеже эр через подчинение остальных Балкан. Римляне развивали экономику и инфраструктуру Албании вяло, в силу ее нестратегического положения. Хотя научили местных делать вино, сыр и масло. Несколько римских императоров имели албанскую (иллирийскую) кровь: Гай Деций, Аврелиан, Диоклетиан и Константин Великий. В 6 году было против римлян восстание, но оно было подавлено. К III веку относится появление в Албании христианства в виде трех епархий. Хотя, по преданию, первый раз здешнее население узнало об Иисусе аж в I веке благодаря личному визиту в Дуррес апостола Павла. После раздела Римской империи на две части Албания перешла в ведение Византии, где сохранили свое положение задворок. Разброд и шатания V-VI веков привели к возрождению племенных традиций и образованию фактически независимых горных кланов.