Поскольку независимость Албания получила благодаря православным соседям, они-то и надеялись прибрать страну к рукам. Однако Италия и Австро-Венгрия, сами ничего для албанцев не сделавшие, тоже сразу захотели на них политически влиять. Собственно, ни те ни другие повлиять толком не успели, поскольку разразилась Первая мировая война. Через Албанию бежали сербские войска на остров Корфу, страна была оккупирована в 1915—1918 годах австрияками. Но и им пришлось убраться. После войны в Албании была некоторое время неразбериха. В июне 1924 года власть захватил основатель Албанской православной церкви епископ Фан Ноли (1882-1965), но свергнутый им консерватор Ахмет Зогу (1895-1961) уже в декабре триумфально возвратился в страну при помощи белогвардейцев армии Врангеля (легионеров возглавил полковник Миклашевский).

 

Русские, кстати, служили потом в Албании несколько лет в качестве местной полиции. Зогу сначала стал президентом, подождал три года, а потом объявил себя королем. Для пущей убедительности он женился на венгерской дворянке. Вообще он был ставленником Белграда, но вынужден был активно сотрудничать и с итальянцами, давать им концессии и т. д. В 1930-х годах отношения его с Римом ухудшились. В 1939 году в Албанию пожаловали войска Муссолини. Итальянская мечта о суверенитете над Албанией снова сбылась. Восстановилась историческая связь: римляне, венецианцы и сицилийцы... И, пожалуй, это был единственный однозначно победоносный поход войск Муссолини во время ВМВ. Все было сделано просто, Ахмета Зогу выгнали, а парламент проголосовал за то, чтобы албанским королем стал по совместительству итальянец Виктор Эммануил III.

 

Местным премьером стал послушный Муссолини человек по имени Шефкет Верладжи. Он был крупнейшим помещиком Албании, и когда-то Зогу обручился с его дочерью, но так и не женился. Сам Зогу сбежал сначала в Египет, потом в Англию, прикупил поместье в США (штат Нью-Йорк), а закончил жизнь в Париже. н поражал западную элиту середины XX века ей щегольской внешностью (стройный высокий офицер с усиками), склонностью к показному богатству и способностью выкуривать в день по 10 пачек сигарет. Интересный момент — в Албании не было холокоста. Албанцы отказались действовать в соответствии с гитлеровскими инструкциями (а Муссолини евреи, в общем, были до известной степени по фигу), и евреев оказалось в Албании после войны больше, чем было до нее. Сюда они бежали из соседних стран и растворялись среди местного населения. Немцы оккупировали Албанию в сентябре 1943 года, но им уже было не до евреев, их больше занимали союзники, высадившиеся в Греции.

 

Через год с небольшим, в ноябре 1944 года, вермахт был вынужден оставить Албанию. А вакуум власти заняли партизаны коммунистической направленности, спустившиеся с гор. Свою деятельность они тогда координировали с югославом Тито и в целом с Коминтерном. И приход к власти в Албании коммунистов после ВМВ был естественным — Балканы вообще окрасились в красный цвет. Устояла только Греция, и то там не обошлось без гражданской войны...