Албанцы — истинные аборигены Балкан. Это они сохранили иллирийский язык. Это в здешние глухие горы не добрались римляне-завоеватели и славяне-ассимилянты. А совсем давно Албания представляла собой дикую северную окраину Древней Греции. Греки сюда не совались, за исключением городов-колоний на побережье, которые они основывать были везде великие мастера (VIII—VI века до н. э).

Иллирийцы при римлянах подверглись мощной ассимиляции. Вожди их кланов присягнули на верность императору во время ежегодного праздника в честь Цезаря. Конкретное освоение местности началось на рубеже эр через подчинение остальных Балкан. Римляне развивали экономику и инфраструктуру Албании вяло, в силу ее нестратегического положения.

В V веке на Балканы понабегла куча кочевого народа: гунны, авары, вестготы. Не успел от них проветриться воздух, как нагрянули славяне, заполнившие весь полуостров. Но... весь, да не весь. Иллирийцы были вытеснены или ассимилированы в Словении, Хорватии, Боснии, Сербии, Черногории, но оставался дикий уголок на юго-западе, мало кому нужный и интересный.

В целом Албания была самой покорной и спокойной окраиной Османской империи. Но прежде чем так стало, понадобилось пройти через самый, пожалуй, отчаянный бунт, который позволяли себе жители земель, которые завоевывали турки. В XV веке Албания вообще стала символом сопротивления Турции. Имя героя антиосманского сопротивления в Албании — Скандербег.