Самая густонаселенная страна Европы. Расположена на землях в устьях рек Рейн, Мааса и Шельды. Из почв, нанесенных этими ре- ками, образовались дельта и обширная плоская низ- менность. Половина территории лежит ниже уровня моря, и только на юге Нидерландов местность повы- шается до 30 метров и более. Большая часть низмен- ностей находится в провинциях Северная Голландия и Южная Голландия, из-за чего Голландией иногда называют и всю страну. Береговая линия сформиро- вана наносными дюнами. За ними идут некогда отвоеванные у моря земли, называемые польдерами и защищенные дюнами и дамбами от нагона морских вод.

Лето в Нидерландах теплое — средняя температура июля 16—17°C. Средняя температура января около 2 °C на побережье и чуть холоднее вглубь континента. Зимой, когда из Сибири вторгаются антициклоны, температура падает ниже 0 °C, выпадает снег, а каналы и озёра покрываются льдом. Среднегодовые осадки — 80 сантиметров, но во внутренних провинциях их несколько меньше.

Нидерланды – морская страна, поэтому пресноводной и морской рыбы здесь изобилие. Повседневными блюдами считаются свежие морепродукты - сельдь, морской угорь, кабала, палтус, устрицы, мидии. Национальная еда – харинг (haring), это приготовленная особым способом малосольная сельдь. Особый деликатес – молодая селедка (nieuwe haring), которую ловят весной. Традиционными блюдами голландской кухни также считаются: гороховый суп с кусочками бекона и ароматными приправами (erwtensoep); картофельное пюре с капустой, салом или копчеными сосисками (stampot); жаренные рыбные или мясные фрикадельки "крокеттен"; и блюдо, которое готовят в этой стране еще со времен испанского владычества - нарезанная ломтями вареная или тушеная говядина с гарниром из овощного пюре, приготовленного из отваренной моркови, лука и картофеля (hutspot). Предмет особой гордости страны - первоклассный голландский сыр. Голландские салаты также подразумевают обязательное наличие сыра. Нидерланды являются родиной целого ряда известнейших пивоварен - Heineken, Amstel, Brand, Grolsch. Также в стране делают первоклассные ликеры, наиболее популярен знаменитый "Оrange Bitter". Стоимость обслуживания в ресторанах включается в счет (она не превышает 15 %).