Административный центр графства Эйвон на Ю.-З. Англии, в месте слияния рек Эйвон и Фром. С 12 в. - крупный порт и торговый центр. В 15-18 вв. Бристоль - второй по значению город Англии. В 1373 г. Эдуард III присвоил городу статус графства. Город развивался как одна из вершин треугольника путей колониальной торговли, заключавшейся в доставке рабов из Африки в обе Америки. В городе много старинных церквей: кафедральный собор был построен в 12 в., церковь Сент-Мэри-Редклифф - в 13 в. Грейт-Вестерн, один из первых в мире трансатлантических пароходов, был спущен на воду в Бристоле; в Бристольской судоверфи стоит на якоре первый броненосец Великобритания. Джон Кабот со своей экспедицией отплыл из Б. в 1497 г. в Северную Америку. Бристольский университет был открыт в 1909 г., а Университет Западной Англии был образован в 1992 г. на базе Бристольского политехнического института. В Бристоле много предприятий легкой промышленности; в пригороде Филтон находится крупный аэрокосмический комплекс. Подвесной мост в Клифтоне спроектирован архитектором Брунелем.
