Aрхитектура Старого музея примечательна сама по себе: первое на Музейном острове здание было построено для королевского художествен- но-археологического собрания в 1823-1830 годах по проекту Карла Фридриха Шинкеля и считается главным произведением главного архитектора немецкого ампира. Это второй после мюнхенской Пинакотеки публичный музей Германии, а Старым его назвали после того, как остров заняли под музеи целиком (в 1857 году здесь открыли Новый музей, а в 1876-м - Национальную галерею). Бранденбургские курфюрсты, прусские короли и германские императоры не скупились на субсидирование археологических экспедиций и на покупку уже откопанного: в 1698 году, например, было приобретено собрание греческих и римских памятников итальянского археолога Беллори. Нынешняя экспозиция - бронзовая и мраморная скульптура, вазы, ювелирные украшения, римские бюсты, мозаики, фрески и фаюмские портреты - демонстрирует мизерную часть фондов. На трех мониторах объясняются тонкости античной культуры, античных мифов и немецкой археологии.